EVE Online — массовая многопользовательская онлайн-игра с элементами ролевой игры, стратегии и космического симулятора. Игра разработана исландской компанией CCP Games, и с мая по декабрь 2003 издавалась Simon & Schuster Interactive. Впоследствии CCP выкупила права на распространение. Игровой клиент, а также дополнения и обновления клиента, распространяется бесплатно; игроки оплачивают только постоянную подписку.

EVE Online часто называют самой массовой MMOG из-за того, что все её подписчики изо всех стран мира кроме китайцев используют для игры один и тот же игровой сервер. Отдельный сервер для Китая был запущен из-за особенностей китайского законодательства. Аудитория игры составляет примерно 330 000 активных (оплачивающих) подписчиков (пик активности 60 453 игрока одновременно по данным на 6 июня 2010 года). Перезапуск основного сервера (Tranquility) происходит каждый день с 11:00 по 11:30 UTC (с 15:00 до 15:30 по MSK; однако во время запланированных установок патчей для игры время может быть увеличено).

Для операционных систем Linux и Mac OS X клиент игры представлял собой «обёрнутый» в Cedega (распространяется бесплатно через сайт CCP Games) немного изменённый разработчиками клиент игры для Windows. Нативного клиента вряд ли стоит ожидать в ближайшем будущем, поскольку игра имеет только DirectX движок.

С 10 марта 2009 года с выходом обновления «Apocrypha» выпуск отдельных Linux клиентов был прекращён. Тем не менее, Linux пользователи могут пользоваться версией для Windows с помощью Wine.

В EVE Online игрок выступает в качестве капитана космического корабля. Свой корабль и другие объекты в окружающем космосе игрок видит "снаружи", камера при этом свободно вращается вокруг объекта к которому «привязана». «Привязать» камеру можно к любому объекту в зоне видимости игрока. Вида «из кабины» и других альтернативных режимов камеры не предусмотрено. Управление кораблём осуществляется при помощи мыши и «горячих клавиш» на клавиатуре. В целом, система управления кораблём копирует систему управления флотом реализованную в играх серии Homeworld. Экономика во вселенной EVE практически полностью контролируется игроками и, благодаря этому, максимально приближена к реально существующей — в ней царит капитализм, чрезвычайно важен человеческий фактор. Любой игрок, используя продуманную стратегию, может повлиять на глобальную экономическую и политическую ситуацию в мире.

В игровой галактике насчитывается более 7 тысяч звёздных систем с более чем 60 тысячами планет, 2 тысячи из которых не отображаются на звездной карте и попасть в них можно только через так называемые «червоточины» — нестабильные образования, дыры в пространстве, соединяющие различные точки вселенной EVE Online. Большинство из представленных систем не контролируются NPC фракциями и доступны игрокам для полностью